就農5年めの中上真弓さんは、トルコギキョウ、ストックなどの切り花を栽培している。現在、父・太一さんとは経営を別にして、自分の名義で市場に出荷している。責任をもって農業に取り組みたいからだ。夏は、早朝にサーフィンを楽しんでから農作業を始めるという。花が大好きな25歳が描く将来像とは。

世の中のいたるところで格差の問題がクローズアップされ、社会の閉塞感が日増しに強まっている。国民の政治や行政への不信感も増すばかりだ。だがここに、住民とスクラムを組んで、わが町わが村を守り立てようと奮闘している市町村が存在する。
現在、「中央と地方の格差」が叫ばれているが、これから懸念されるのは「地方と地方の格差」ではないだろうか。それは「行動を起こした自治体」と「起こさなかった自治体」の格差といえるかもしれない。ほかのだれでもない、そこに生きる人のための農業振興と暮らしの向上に心血を注ぐ自治体の取り組みから、市町村行政のあり方と地域振興のノウハウを探る。

ビニール、マルチ、段ボール、飼料、肥料など、原油価格の高騰などを原因とした生産資材の値上がりが農業経営を圧迫している。コストを抑えつつ、これまでと変わらない高品質な農産物を作るためには、どうすればよいのか。新たな道具や機械を使ったり、ちょっと工夫を凝らしたりして、生産者や産地があの手この手を使ってコストを削減している事例を紹介する。

早場米の田植えを控えた3月下旬、大隅半島を流れる串良川に、手作りの取水堰が作られる。地元の農家が近くの山からマテバシイという木の枝を切り出し、それを束にして水を堰きとめるのだ。水は農業用水路を通り水田を潤す。また、柴の隙間から水が漏れ出るため、下流域にも一定量の水を送りだすことができる。水を独占しないための先人の知恵だ。柴井堰は、地域資源を使った安価で合理的な取水技術なのだ。
だが、約1世紀の歴史をもつこの伝統技術も、地域の高齢化によって、担い手がどんどん減っている。地元ではコンクリート製可動堰の建設も検討されているというが、はたして……。今年も、胴付き長靴を身につけた男たちが岸辺に集まってきた。

多くの舞台美術や舞台飾花を手がけ、挿花パフォーマンスで脚光を浴びる栗�ｱ�fさん。
子どものころからとにかく好奇心旺盛だったという栗�ｱさんは、中学生のとき歌劇をみたいがために生家の九州からはるばる東京に家出を決行して警察に保護されるなど、破天荒な青春時代を送ってきた。やがて20歳で上京し、独自に花の修業を始め、その自由で独創性に富んだ作風が注目を集めるにいたる。豊富な人生経験とさまざまな人との出会い。そこから導き出した「花は人なり」という哲学。70歳を超えてなお新しいことに挑戦しつづける孤高の挿花家にとって、リーダーの資質とは。

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