小�ｱ由紀さんは、両親とともに、トマトやキュウリのほか、野菜苗を栽培・出荷している。
就農して4年。「あっという間」だったというその年月は、子どものころ手伝っていたのとはちがい、朝から晩まで畑にかかりきりの、とても濃厚な時間だった。「初めのころは毎日がしんどかったですね」と由紀さん。同時に生き物を扱う仕事のすばらしさに目覚めることもできた。

都市住民や消費者の理解抜きには、営農も経営も立ちゆかない時代。そんななか、「農業の国民理解」の必要性が声高に叫ばれている。だが、そもそも誤解のうえに理解など成り立たなない。昔も今も根強く残る農業、農家への誤解や偏見、おかしな農業観を、解きほぐすところから始めてみてはどうだろうか。
まずは、食品産業や消費者の動向に詳しいジャーナリストと、「もの言う」若き農業者が、根強い農業誤解を解きほぐすべく徹底議論を展開。また、「農業予算はほんとうに“ばらまき”なのか」と題して、財政に詳しい元立教大学教授の石原健二氏が、農業予算の変遷や性質を解説する。さらに、本誌連載「農のダンディズム考」でもおなじみの山下惣一氏が、昔の誤解と今の誤解について、深く大胆に斬り込む。

いま、たくさんの品種が各種苗会社で開発されているが、いったいどんな品種に人気があるのか？　そして、どうしてその品種が選ばれるのか？　量販店、食品加工業者、市場関係者など、流通業界関係者が注目する品種を、品目別にズームアップ。これからの実需者・消費者ニーズがみえてくる。

雨が降ろうが、風が吹こうが、どんなときもそばにいて、おれの手となり足となり、かいがいしく尽くしてくれる農機具たち。農作業を効率的に、人生を豊かにしてくれるかけがえのないパートナーだ。農業にたいしてだれよりもまじめな生産者が、自らの秘蔵っ子たちを、あますところなく披露する。
えっ！？　これってなんのための道具なの、使い方は、材料は、費用は……。
明日の農業に役だつ逸品が目白押しだ。

25歳のときに国際バレエコンクールで日本人初の金賞を受賞し、以後世界的なプリマとして活躍する森下洋子さん（59）。小柄できゃしゃな体（150ｃｍ、35ｋｇ）の隅々まで神経を行き届かせた優雅な肢体は、いまも多くのファンを魅了する。
森下さんは、バレエを3歳のときに始め、小学校2年生のときには、広島から1人で電車で12時間以上ゆられ、東京にレッスンに通ったという。そんなバレエの申し子のような森下さんが、半世紀を超えるキャリアを糧に、後進の育成に思うこととは。

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